En 1990 uno de cada cinco hogares argentinos tenía como jefe de hogar a una mujer. Hoy en día, la relación asciende a un tercio de las familias. Así lo sostiene un informe publicado en forma conjunta por la Organización Internacional de Trabajo (OIT) y el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).
Entre otros temas, “Trabajo y Familia: hacia nuevas formas de conciliación con corresponsabilidad social” estudia la dinámica de los hogares urbanos con jefatura femenina en América Latina durante el período 1990-2007.
En líneas generales, el informe destaca el incremento de la participación de los hogares liderados por mujeres en todos los países de la región. Y precisa que las familias con jefatura femenina representan hoy un 30 por ciento del total de los hogares latinoamericanos.
Comparando las dinámicas particulares que manifestaron los países, se observa que México registró el aumento más significativo de las familias que poseen esa condición, con una variación porcentual de 67,74 por ciento. Por su parte, en la Argentina, a comienzos de la década pasada el 21 por ciento de los hogares eran comandados por mujeres. Las últimas cifras indican que la participación se elevó a 32,5 por ciento, es decir que prácticamente una de cada tres familias nacionales cuenta con jefatura femenina.
Nicaragua es el país latinoamericano que presenta la mayor proporción hogares liderados por mujeres: 39 por ciento. Opuesto es el caso de Guatemala, donde sólo el 22,5 por ciento de las familias son comandadas por personas adultas de sexo femenino.
El fenómeno recientemente descrito responde a un proceso de reestructuración familiar. Hasta hace tres décadas, en la región dominaba el modelo clásico de familia nuclear, en la cual sólo el hombre trabajaba remuneradamente. Este modelo ha perdido su importancia, así como también han disminuido las familias extensas, en las que además de madres y padres hay otras personas adultas en la casa. En cambio, han aumentado las familias con dos fuentes de ingreso, los hogares unipersonales y los monoparentales, en los que una sola persona adulta se hace cargo de la familia.
Los hogares monoparentales liderados por mujeres enfrentan enormes dificultades para combinar el trabajo doméstico y de cuidado con las actividades remuneradas. De ello dan cuenta dos datos aparentemente contradictorios. El primero es que la mayoría de las mujeres jefas de hogar están en el mercado laboral. Sin embargo, estos hogares tienden a ser más pobres: como se ha mencionado en un artículo anterior, en 11 de 18 países de la región la incidencia de la extrema pobreza es superior en este tipo de hogares que en el resto de las familias. La principal causa está asociada a los menores ingresos que perciben estas mujeres debido a la discriminación salarial, por la mayor dificultad que enfrentan para conciliar el trabajo remunerado con las responsabilidades familiares sin contar con la ayuda de otros adultos. Frente a una oferta y cobertura de servicios preescolares insuficientes, estas mujeres deben buscar alternativas que generalmente van en detrimento del cuidado de sus hijos o hijas; o del trabajo en que se insertan.
